这名女子的锐利目光以一副习惯性的怀疑眼神打量着霍普。她从头到脚扫视他，默默地权衡他的价值。
霍普在她的审视下默默站立着，他的表情坚定不移。过了一会儿，她点了点头，声音平稳但权威。
“你需要通过一系列的测试来评估你的实力”，她说，话语像刀片一样切割着空气。“我是莉拉·阿什福德”。
霍普还没来得及反应，莉拉的目光就扫向站在门口附近的一位年轻女子。这个女孩之前曾给霍普指路。莉拉的声音尖锐而有力地穿透空气。
“伊芙琳！”她大声呼唤。女孩突然警觉，脸颊微微泛红。
“立刻去向上级报告。”莱拉命令道。“告诉他们这里有人想加入公会，并要求参加入会试验。确保他们准备好房间。”
埃芙琳没有犹豫。她快速地点了点头，匆忙离去，她的脚步在走廊上回荡。莉拉把注意力重新集中在霍普身上，她的眼睛略微眯起，带着好奇和判断的混合情绪研究他。
霍普站在那里，感受着她的目光的重量，但他坚持自己的立场。不管这次审判会是什么，他都会勇敢地面对。
他内心有一种安静的期待感在增长。他唯一的目标就是赚足够的钱来为凤鸣阁试炼做准备。其他一切都是次要的。
几分钟的沉默过去了，然后木头嘎吱作响的声音打破了寂静。
楼梯上传来沉重的靴子声，接着是一根拐杖缓慢而有节奏地敲击着地面。霍普转过身，看见一位老人正从楼梯上走下来。他背微驼，脸上布满了岁月的皱纹，他那灰白色的胡须垂到了胸口。他的拐杖是用某种深色木头雕刻而成的，他迈出的步子虽然缓慢却充满了目的。
内容未完，下一页继续阅读