卡斯蒂安的眉毛皱了起来。他在杰斯的眼睛里看到了同样的绝望，那是他年轻时曾经拥有的——在责任的重担压垮所有这些野心之前。
“我不是要求奇迹，”杰斯继续说，“但如果他们来找我们，我想至少尝试保护你和艾娃。你不需要独自承担这个负担”。
卡斯蒂安深深地叹了口气，手指梳理着他的灰白头发。他走到儿子身边，把手放在他肩上。
“杰斯，你还没准备好。这场战斗——这不是你能凭借意志力赢得的。你看过黑太阳集团做了些什么。他们会在你有机会挥剑之前就把我们撕裂。”
“我不能只是袖手旁观，什么也不做！”杰斯的声音在他挣脱父亲的抓握时发颤。“我已经不是小孩了！”
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“杰斯，你还在成长，”卡斯蒂安轻声说，他的目光稍微柔和了一下。“力量不仅仅是挥舞剑，而是知道何时战斗、何时撤退。最伟大的战士就是那些懂得如何选择战斗和撤退的人。”
杰斯没有回答。他转过身去，脸上写满了沮丧。他的拳头紧握在身体两侧，但他再也没说什么。
在庄园外，黑太阳集团的披着斗篷的人物带着致命的意图移动。自从他们首次在夜幕下抵达城市以来已经过去了几天，现在他们准备发动攻击，不再关心他们设定的最后期限。
这个团体的领导者是一个高个子，冷漠而精明的男人，他从树林中观察着这片土地。他的名字叫凯伦（Kaelen），他以残酷无情著称。黑太阳集团信任他亲自处理与堕落家族（Fallenfamily）的关系，而他从不失败。
“我们准备好了吗？”凯伦的声音低沉，但充满了权威。
“是，首领”，他的下属回答道，低着头。“庄园完全没有防守。没有任何抵抗。父亲虚弱无力，而儿子还太年轻，不足以构成威胁。女孩只是个孩子”。
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