很多人知道或者说了解黑手党，基本都出自于电影《教父》系列，以及另一部著名的黑帮电影《美国往事》，又或者是美剧《大西洋帝国》等等。
作为影视作品，其中不可避免的有美化成分，就像当年那部《古惑仔》一样，搞出来的黑帮美学让很多人分不清真实和夸张的界限。
如今全世界范围内的意大利黑手党主要有四个势力，分别是：
西西里黑手党（CosaNostra），原意“我们的事业”，属于老牌势力，虽然主要活动范围在西西里，但影响力辐射欧洲、北美和南美。
来自那不勒斯的卡莫拉（Camorra），势力几乎遍布整个欧洲，但组织结构相对松散，内部派系林立。
发源自卡拉布里亚的光荣会（''Ndraa）如今风头最劲，是全欧洲可卡茵贸易的垄断者，同时极为擅长洗钱，势力几乎渗透了整个欧洲的政商两界。
还有一个势力相对较小的，来自普利亚的联合圣冠（Sabsp;aUnita），控制了亚得里亚海的走私路线，主要产业是贩毒、偷渡和人口贩卖。
当然四大天王有五个那是常识，其中美国黑手党（LaCosaNostra，简称L）因为经常和西西里黑手党（CosaNostra）混淆而不怎么被单独提及。
事实上美国黑手党（官方称为L）拥有一个独属于他们自己的称呼——Ameribsp;Mob，简称MOB，这个原意为暴民的单词在美式英语中几乎专门用来特指美国黑手党。
和美国历史的发展有些类似，美国黑手党的发展也有一个相应的独立过程。
在19世纪末到20世纪初，随着大量来自意大利南部的贫困移民涌入美国，在纽约和芝加哥这些城市的意大利族裔聚集区出现了美国黑手党的雏形。
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