码头旁的市集已经自发形成，卖小吃的、修船具的、兑换银子的……吆喝声、谈笑声混杂在一起，比金陵城的早市还要热闹。
朱高炽勒住马，看着眼前这片欣欣向荣的景象，忍不住点头。
街道两旁，来自山西的票号、云南的茶庄、广东的香料铺鳞次栉比，掌柜们操着各自的方言招揽生意。
一个卖天津麻花的摊贩正和江南的绸缎商讨价还价，想用三斤麻花换一尺云锦；几个福建船主围着山东来的铁匠，商量着定制更坚固的船锚；连西域来的胡商也摆起了摊子，售卖着色彩艳丽的地毯和宝石，引得本地百姓好奇地围观。
“真是热闹啊。”卓敬在一旁感叹，目光扫过路边的招工牌。
上面用毛笔写着各厂的招工需求：造船厂招木匠、铁匠，雪糖厂招熬糖工、杂役，纺织厂招织工、染工……每个牌子前都围着不少人，大多是本地百姓，脸上带着期待的神色。
他们沿着街道往前走，正好看见一群穿着统一工装的工人从纺织厂出来，手里拿着沉甸甸的钱袋，脸上满是笑容。
为首的是个中年妇人，正是当初第一个卖滩涂给县衙的李寡妇，她如今在纺织厂当领班，每月能赚三百文，比以前打渔晒盐强多了。
见到朱高炽和卓敬，她连忙停下脚步，深深鞠了一躬：“多谢二位大人，俺现在能给娃买新衣裳，还能存下银子了！”
她身后的工人也纷纷附和，脸上的精气神与三个月前截然不同。
那时的百姓多是面黄肌瘦，眼神里带着对生活的麻木；如今却个个面色红润，说起未来的日子，眼里闪着光——有人说要攒钱盖新房，有人说要让孩子去学堂读书，有人说等码头建好了，就去当船工，看看海外的世界。
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