她不敢哭出声，只能咬着嘴唇，把孩子紧紧搂在怀里，一遍遍地轻轻拍着孩子的背，眼神里满是绝望的无助。
朱高炽知道，她不是不想给孩子喂奶，是实在没奶可喂——常年吃着掺着沙子的粗粮，喝着浑浊的咸水，别说有奶水，她自己都快被饿垮了，连活着都要拼尽全力，哪还有力气养活怀里的孩子。
再往远些，几个头发花白的老年盐丁坐在土灶旁的石头上歇息，他们的腿要么肿得像水桶，要么扭曲着无法伸直，有的脚上连鞋都没有，裸露的脚掌布满了裂口和老茧，沾着黑色的泥和白色的盐。
他们没有说话，只是呆呆地望着远方的大海——那大海是灰蓝色的，海浪拍打着滩涂，发出沉闷的声响。
朱高炽不知道他们在想什么，或许是在想自己这辈子。
从十几岁就开始煮盐，煮了几十年，煮坏了身体，煮光了力气，到头来还是穿着破烂的衣服，吃着吃不饱的饭，连个安稳的住处都没有，一辈子都困在这滩涂之上，受着无尽的苦。
或许是在想下辈子：若是真有下辈子，能不能别再投生到灶户家？能不能像那些城里的百姓一样，有口饱饭吃，有件干净的衣服穿，不用天天守着这口滚烫的铁锅，不用怕交不上盐税被打骂，能安安稳稳地活几天？
可他们心里也清楚，这些念想不过是奢望。
灶户的户籍是世袭的，他们的儿子、孙子，还会像他们一样，一辈子守在这盐场里，重复着同样的苦役，看不到半分希望。
风从海面上吹过来，带着咸涩的味道，吹得他们花白的头发乱飘，他们却一动不动，只有空洞的眼神，映着远处灰蒙蒙的天，像是已经提前看透了自己和后代的命运，连叹息的力气都没有了。
第528章麻木！灶户盐丁的生路在哪儿？
朱雄英走到朱高炽身边，声音有些哽咽：“高炽，这些人……太苦了。咱们一定要改，一定要让他们过上好日子。”
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