二管事林贵皱着眉头，提出疑虑：“可这毕竟是海外之地，人生地不熟的。虽说能赚钱，可万一出点岔子，咱们这些家底，怕是都得搭进去。”
林福一听，急得直跺脚：“二弟，你就是太胆小！这可是皇上亲自下诏的招标，能有什么问题？再说了，咱们苏州丝绸，向来是海外的抢手货。要是能拿下倭国港口，往后的丝绸生意，还不是咱们说了算？”
说罢，他转头看向账房先生：“老陈，咱们账上能拿出多少现银？”
账房先生翻开账本，快速地算了算：“老爷，除去日常开销和来年的绸庄运营资金，咱们能拿出五十万两现银。要是再抵押些田产和铺子，兴许还能凑个二三十万两。”
林锦堂心中盘算着，微微点头：“先把能拿出来的银子都准备好。田产和铺子，暂时先别抵押，以防万一。”
这时，一直没吭声的三少爷林羽突然开口：“爹，我觉得咱们还得做两手准备。这招标的人肯定不少，咱们银子不算最多，要是光拼财力，未必能拿下好的资源区。”
林锦堂饶有兴致地看向儿子：“哦？羽儿，你有什么想法？”
林羽站起身，走到墙边挂着的大幅地图前，指着倭国的位置说道：“咱们可以先派人去倭国，摸摸那边的情况。了解一下当地的风土人情、矿产产量、港口吞吐量。要是能和当地有些势力搭上关系，说不定能增加胜算。”
“另外就是联系一下咱们苏州其他丝绸商，这个时候该报团了！”
林锦堂眼中闪过一丝赞许：“好主意！羽儿，这两件事就交给你去办。带几个得力的伙计，尽快出发。记住，万事小心，别惹出什么麻烦。”
林羽兴奋地应道：“是，爹！我一定办好！”
扬州瘦西湖畔，吴家盐号后院的地窖里，十八盏牛油灯将三百吨官盐照得雪白。
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