“取用于国，因粮于敌，故军食可足也”
——《孙子兵法》
1796年3月27日
意大利，萨伏依，尼斯
拿破仑初到意大利便检阅了自己的部队；映入眼帘的是一支衣衫褴褛，食不果腹，士气低落的乞丐军。
“任何一个有门路的法兰西将军都不会接受意大利军团司令一职。”他此刻才明白这句话的真正含义。
这是一支被抛弃的部队。巴黎的官老爷们不愿意为它提供给养不说，其下辖的士兵和军官更是不知军纪为何物，盗窃成风。
全军团4.3万人没有军饷，没有军粮，没有饲料，没有鞋袜，没有衣服，没有营帐，没有扎营家具，没有运输工具，物质生活极为困乏。饥饿的军队到处抢劫和偷盗，反抗和开小差不时发生，士气十分低落。
拿破仑清楚地意识到如果想要提高军队战斗力就必须整顿军纪，但是谈何容易？仅仅靠枪毙一些人根本无济于事。
手下的官兵们真正需要的是吃饱、穿暖，有了钱后再邮寄给自己家人。巴黎方面是不会提供这些必需品的，想要得到它们就必须靠刺刀从敌人一方索取。
于是乎，他发表的那个著名的演说：
“士兵们，你们缺吃少穿，共和国亏欠你们很多，但是国家还没有力量还债。我是来带领你们打进天下最富庶的平原去的。丰饶的省区、富裕的城镇，全都任凭伱们处置。士兵们，你们面临这样的前景，能不鼓起勇气坚持下去吗？”
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