“我们俄国农奴就像是地里的黑麦，顽强、坚韧，无论在什么恶劣的环境下都能茁壮成长，但它终究会成熟，学会低头保持谦卑。”
尼古拉的指甲刺破厚厚的老茧，一滴滴鲜血滴入土中，滴入他的心中。
之后的十几年里尼古拉还是变成了和其他相同的样子，两眼无神地劳作、接受惩罚、娶妻生子、接受自己的命运
直到有一天沙皇陛下的征兵官来到了村中，尼古拉被征兵官拦在了回家的路上。
征兵官用牛皮手套捏住他的脸，掰开他的嘴，仔细检查之后，又照着尼古拉的胸口锤了两拳。
“现在你是沙皇陛下的士兵了。你从现在起只需要记住两件事，听我的命令，以及效忠沙皇陛下。”
沙皇陛下要打一场圣战，所需的人自然不会少，从各个农庄中，士兵如溪流一般汇聚在一起。
不过在到军营之前，他们什么都没有，甚至依然穿着破烂皮袄以及草木、毛发编织的鞋。
路上不断有人掉队、死去，第一天是邻村的跛子，第二天是上西乔亚村的一对父子.第八天是老伊万，他过去是村里的铁匠，但他太老了
沉重的马车在将化未化的冻土上犁出两道伤疤，尼古拉也深一脚、浅一脚地跟随着队伍。
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