《纽约时报》还挖出了ITT的“黑历史”——三年前收购一家连锁酒店后，因不懂运营，短短一年就关闭了12家门店，还因服务质量下降被顾客投诉，最终只能低价转手。对比之下，喜来登近三十年“零大规模闭店”“老客户复购率超60%”的成绩，以及亚马逊购物中心“十年零闭店”“品牌续约率100%”的表现，更显可靠。
舆论风向瞬间倒向亚马逊，不少持有喜来登股票多年的老股东在写给喜来登总部的信中：“我们持有喜来登股票，是因为相信亨德森先生的理念，不是为了ITT那点溢价。”
但哈罗德吉宁岂会轻易认输。他亲自飞到波士顿，当着亨德森家族的面，拍着胸脯承诺：“ITT将投入5000万美金，帮喜来登拓展欧洲市场，还能将喜来登的会员体系与ITT旗下旅行社打通，每年至少新增100万客源。”
他甚至拿出一份“整合计划”，扬言要在一年内将喜来登的特许加盟门店从60家扩到100家，“让喜来登成为全球最大的酒店连锁品牌”。
可当小亨德森问起“如何保留父亲留下的服务标准”时，吉宁却含糊其辞：“规模上去了，利润自然就来了，服务细节可以后续再完善。”
小亨德森再次陷入犹豫，陈文锦得知消息后，连夜飞往波士顿，直接与小亨德森面谈。
他没有堆砌华丽的承诺，只是从公文包中拿出两样东西：一本翻旧的《喜来登发展史》，还有一份波士顿丽思卡尔顿的服务手册。“你看这里，”
陈文锦翻到1946年喜来登与美国房地产改善公司合并的章节，“你父亲当年合并时，特意在协议中加入‘保留原有管理团队’的条款，就是为了不让品牌文化断层。而我们的丽思卡尔顿服务手册，扉页上写着‘以绅士淑女的态度为绅士淑女服务’，这与你父亲‘服务至上’的理念不谋而合。”
他顿了顿，语气诚恳：“亚马逊愿意以14.58美元/股报价，较市价溢价8%，更重要的是，我们考虑只收购你家族25%的股权，保留7%股份；邀请你担任‘亚马逊酒店集团’董事局主席，喜来登现有管理层全部留任，甚至会成立‘亨德森品牌传承委员会’，专门负责维护喜来登的历史文化——比如保留每家老店的标志性装饰，延续‘紧张高管放松’的营销内核。我们要的是‘共同发展’，不是‘全盘掌控’，更不会让喜来登变成没有灵魂的‘连锁机器’。”
小亨德森看着《喜来登发展史》上父亲的签名，又看了看陈文锦眼中的坚定，心中的天平彻底倾斜。
他太清楚吉宁的“扩张计划”意味着什么——那会让喜来登失去近三十年积累的品牌灵魂，变成ITT的“赚钱工具”。
当天晚上，他召集家族成员开会，将父亲的批注本与亚马逊的方案放在桌上，激动地说道：“亚马逊懂酒店业，更懂父亲的遗愿！他们知道喜来登的价值不是门店数量，而是那些让客人记住的细节——是前台的微笑，是客房的灯光，是多年不变的服务承诺！跟着他们，喜来登才能走得更远！”
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