朱由校看着这两位须发花白的老臣，语气温和：“二位爱卿不必如此。来人，赐座。”
内侍连忙搬来两个锦墩。方从哲与李邦华对视一眼，见皇帝如此体恤，心中既感且愧，再三推辞方才侧身坐下。
“白莲教处心积虑，非一日之寒，此事怪不得内阁。”朱由校缓缓道，“况且，邪教能一呼百应，蛊惑如此多百姓，其根源，恐非一句‘妖言惑众’所能概括。”
第346章内阁请罪
他话锋一转，语气颇为凝重，“此事，根源不在尔等。朕所思者，是为何山东百姓，竟愿意追随白莲教反抗朝廷？难道山东百姓生计之艰，地方治理之弊已经到了官逼民反的程度？”
朱由校目光扫过二人，问道：“方才殿中，让诸卿所观孔家及山东士绅之罪证，以二位爱卿之见，其中真假几何？”
方从哲与李邦华对视一眼，心中皆是一沉。
他们虽久居中枢，但是对地方士绅与胥吏、官员盘根错节、横行乡里的情状岂能毫无耳闻？那檄文所列，只怕绝非空穴来风。
沉默片刻，方从哲谨慎回道：“回陛下，臣以为……其中恐有六成，非是虚言。”
“六成？”朱由校轻笑一声，笑声里却带着冷意，
“二位爱卿未免太过宽仁。朕可以告诉你们，十成！桩桩件件，皆可查证！就这还仅是冰山一角，朕手中所握之罪证，远比今日所示更为骇人听闻！”
他站起身，踱步至窗前，背影透着森然寒意，“由此可见，地方士绅豪强盘剥乡里、毒害百姓，已到了何等骇人听闻的地步！他们这是在刨我大明的根基，绝我大明的命脉！此毒不除，国无宁日！”
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