他们代表的是被即将推行的“盐业专卖”政策严重损害利益的庞大盐商集团。
“荒谬！”一个带着浓郁江南口音的清冷声音响起，出自老臣安希范之口。他抚了抚花白的胡须，慢条斯理道：
“盐利之害，岂能与陛下追索天下积欠、严查兼并这等动摇社稷根本之举相比？
内帑一案，江南多少清白士绅被无端牵连？清田均税，核查隐匿田产，更是在掘吾等祖业根基！
辽东之事，首当用来迫使陛下暂停追缴积欠、暂缓清查田亩！此方为当下最紧要之事！至于盐事……可徐徐图之。”
同为江南大地主士绅集团代表人的王时敏等人连连称是。
而在一旁，魏大中等人看着眼前这两拨人开口闭口俱是“私利”、“祖业”，一股强烈的不适感涌上心头。
他忍不住提高声音：“汪公、安公！吾等在此聚议，初衷难道不正是为国请命、匡正君失么？
熊廷弼举措关乎国运兴衰，此乃大义所在。若人人只论自家田产盐利，借国事营私，岂非与那些阉党小人无异？长此以往，吾辈所追求的清流正气、众正盈朝，岂不成了一句空谈？”
厅内陷入短暂的沉寂，杨涟坐在角落，紧锁眉头，一言不发。这位以“铮铮铁骨”闻名的谏臣，内心正经历着剧烈的挣扎。
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