皇爷“仁慈”，年节将近，一道明旨晓谕京官：今年腊俸按常额三倍实发！更不同往年虚头巴脑的米粮布帛折抵，而是硬邦邦、沉甸甸、光亮可鉴的足色天启银元！
离封印还有两日，位于户部衙门后巷的俸禄支放处，终于排起了另一条少见的长队。
今日轮到京官们凭官凭鱼符支取这沉甸甸的月俸。队伍里不再是肃穆静默，嗡嗡的议论声难以抑制地弥漫开。
“李兄，你司职礼部仪制清吏司，应是……四品？”有人掰着手指头算。
“唉，是员外郎，员外郎！不过听说这次是按实职、散阶、差遣一并算？嘿嘿，管他呢，总是比往年那点子‘胡椒苏木’强万倍！”被问的人脸上是掩不住的期待。
“何止强？往年能落袋十两真银都谢天谢地，我这七品主事，去年实得不过八两银！杂七杂八扣完。今年，嘿嘿……”
“足额！足额啊！听说还是崭新的‘天启通宝’，一枚当一两用，足重九成银！”旁边一个声音兴奋地插进来，“我家侍郎大人今日下值都脚步轻快了几分！”
队伍中间，一位身形略显瘦削、穿着洗得发白青鸶补子的户部主事贺晨，听着周围的议论，心情更是激荡不已。
他是户部浙江清吏司的正六品主事，品级不高，但职在繁琐。
往年腊月，是他最难熬的时候。那份名义上该有九十石米的俸禄，层层折算下来，到手不足二十两银子！还要应对部里年节种种分润。
家中一妻二子，日子过得紧巴巴，逢年过节置办年货都捉襟见肘，更别提给妻儿添置新衣。自己虽然清廉为官，但是委实是苦了家中妻儿。
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