一直侍立在阴影中、如同影子般安静的司礼府掌印太监刘若愚，立刻趋步上前，躬身应道：“奴婢在。”
“快过年了，”朱由校转过身，脸上带着一丝难得的温和，“宫里的用度可还充足？这半年来，你们随朕日夜操劳，都辛苦了。
传朕口谕：宫中的所有宫人、内侍，每人赏赐岁末恩俸一月；你与几位秉笔太监，每人再去领一千两银元，让大家过个好年。”
刘若愚闻言，心头一暖，脸上露出感激之色，深深一躬：“奴婢代阖宫上下，叩谢皇爷天恩！皇爷体恤内臣，奴婢等感激涕零，定当更加尽心竭力，侍奉皇爷！”
他顿了顿，似乎想起一事，小心翼翼地禀报道：“皇爷，方才慈庆宫遣人来传话，说是……刘太妃娘娘请您得空时，过去用顿家宴。”
“哦？太妃相召？”朱由校眉梢微挑。这位刘太妃，乃是万历皇帝的昭妃，虽非其生母，但因性情端淑、处事公允，在神宗晚年颇受敬重。
光宗即位后尊为太妃，地位尊崇。她素来深居简出，极少过问外事，对朱由校这位少年天子也多是慈爱关怀，很少干涉朝政。
此刻相召，想必是年关将至，长辈想与晚辈聚聚，享享天伦。也罢，自己自从穿越登基以来，他因身份之故，总下意识地疏离后宫之人，刻意减少不必要的往来，生怕言行举止间露出破绽，引来猜疑。
更深层的原因，是那份难以言喻的隔阂——他终究不是原来的“朱由校”，灵魂深处与这个世界，与这大明宫廷、朱明血脉之间，仿佛隔着一层无形的壁垒。
纵使高居九五，手握生杀大权，内心深处那份属于异世灵魂的孤寂感，却始终如影随形。
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