“这趟兄弟们辛苦了，拿去喝酒！记着，不许闹事，不许误了明日点卯！”
“谢大人赏！”校尉们喜笑颜开，接过银元，叮当作响，欢天喜地地去了。
沈炼掂了掂手中依旧沉甸甸的钱袋，归心似箭。离家数月，不知家中妻子周氏可好？他大步流星往家赶去。
行至离家不远的一条街市，空气中飘来一阵淡淡的脂粉香气。
沈炼脚步一顿，目光扫向旁边一家装饰雅致的胭脂铺子。店小二正热情地招呼着一位面皮白净的青年书生：
“这位公子，过年啦！给娘子带盒上好的胭脂回去吧？保管您家娘子见了，眉开眼笑，对您百依百顺，柔情似水啊！”
那“百依百顺”四个字，像根羽毛轻轻搔在沈炼心上。他想起家中温婉贤淑的妻子周氏，想起自己这数月在外奔波，让她独守空闺，心中不由升起一丝愧疚与怜惜。
他转身，大步走进胭脂铺。
小二见来了位身着飞鱼服、气宇轩昂的官爷，连忙堆起十二分的笑容迎上来：
“官爷您里边请！可是要给夫人选些胭脂水粉？小店新到的江南‘玉堂春’、‘芙蓉醉’，都是顶好的货色！”
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