在朱由校看来，大明现行的朝贡制度，简直就是个用真金白银买虚名的无底洞，是套在大明脖子上的沉重枷锁，更是导致“东方越打越弱，西方越拓越强”的根本症结之一！
为了彰显“天朝恩威”，大明对朝贡国的赏赐价值，往往是贡品的数倍乃至数十倍！倭国进贡几把刀，大明就回赐丝绸、瓷器、铜钱，价值悬殊。
琉球进贡硫磺，暹罗进贡苏木、胡椒，朝鲜进贡人参、毛皮，大明回赐的丝绸、金银、书籍、药材等，价值无不远超贡品。
这哪里是朝贡？分明是大明单方面的输血！每一次“万国来朝”的盛景背后，都是大明国库的失血与国力的消耗。
还有那些朝贡使团动辄数百人，沿途食宿、护卫、赏赐，还得全由大明承担！使团滞留数月甚至半年，耗费巨资，地方苦不堪言。
这套体系只图虚名，丧失实利，以“德化”、“怀柔”为核心，追求的是万国来朝的虚荣和政治上的宗主虚名。
它拒绝或忽视了对藩属国进行实际控制、资源汲取、市场开拓的可能性。
结果就是：大明中后期财政日益困窘，朝贡贸易成了压垮骆驼的沉重负担之一。
大明就像一个慷慨的散财童子，散尽家财，却未能换来任何实质性的战略优势或经济回报，国力在虚耗中日渐衰弱。
这让朱由校不由的想起了本朝初年那场足以令山河变色的壮举——永乐七下西洋！
郑和那如山岳般的宝船队，劈波斩浪，旌旗蔽日，何等威风！浩浩荡荡的船队，如同移动的海上城邦，将大明的威仪播撒至天涯海角。
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