孙元化辞别恩师与同僚，独自策马返回南海子火器厂。午后的阳光带着一丝暖意，却驱不散他心头的沉重。
他刚踏入略显简陋的官署，还没来得及坐下喘口气，就被一阵嘈杂的脚步声和热切的目光包围了。
以老工匠头儿老张为首的七八个核心工匠，早已等在那里。他们脸上混杂着期待、紧张和一丝不易察觉的疲惫。
新炮试射的巨大成功带来的兴奋还未完全消退，这些个淳朴的工匠们此刻更想知道皇帝陛下的反应。
“孙主事！您可回来了！”老张搓着布满老茧的大手，脸上堆着笑，声音洪亮却带着小心翼翼的试探，“那个……陛下……陛下看了咱们的新炮，可还满意？”
“是啊，孙主事！陛下怎么说？”旁边一个姓王的工匠也忍不住问道，眼睛亮晶晶的。
孙元化看着眼前这群与他日夜奋战、满手油污、脸上还沾着煤灰的工匠们，心中涌起一股暖流，暂时压下了之前的阴霾。他努力挤出一个笑容，声音带着一丝疲惫却真诚：
“陛下……陛下对新炮极为满意！赞不绝口！说咱们火器厂立了大功！此乃陛下洪福，更是诸位日夜辛劳之功！”
“好！太好了！”
“陛下满意就好！”
“老天爷开眼啊！”
工匠们顿时爆发出压抑的欢呼，脸上洋溢着自豪和满足。对他们而言，皇帝的认可，便是最高的荣耀。
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