这道命令可谓石破天惊!十倍追缴!这在以往几乎是不可想象的严厉处罚。鲍晓风、汪辰阳等传统官员听得心惊肉跳,但见袁可立神色决绝,又见肖、罗二人毫无异色,只得将劝谏的话咽回肚子里。
“下官领命!”肖子昂与罗梓承齐声应道,语气中没有丝毫犹豫。
袁可立深吸一口气,强压下心头怒火,话题转向另一个更令他忧心的问题:“内部蠹虫要清,外部的隐患更不能忽视!除了这些土豪劣绅,还有一事,如鲠在喉,便是那闻香教!”
他走到悬挂的山东舆图前,指着鲁西、鲁南一带:“据各方线报,鲁西、鲁南各府,闻香教信徒已聚众数十万,其势渐成!教主徐鸿儒等人,以邪说蛊惑人心,恐非久安之辈。
我登莱两州,赖诸位同仁尽力,情形尚好,但亦需防微杜渐,严密监控,绝不可让其势力渗透进来!”
他语气转为严厉,带着不解与愤怒:“然则,更令本官困惑的是,鲁西、鲁南等地锦衣卫坐探、当地卫所官兵,对此竟似视若无睹,几乎是坐视其做大!此乃纵敌养奸,贻害无穷!此事,本官即刻便要上奏陛下!山东,绝不能乱!”
堂内一片寂静,只有袁可立因激动而略显粗重的呼吸声。所有人都能感受到事态的严重性。数十万教众,一旦作乱,后果不堪设想。而朝廷耳目为何失效?这背后的原因,细思极恐。
就在这时,一直未曾开口的登莱总兵沈有容,却缓缓端起面前的茶杯,轻轻吹了口气,用他那带着闽地口音的官话,淡淡地说了一句:
“此事……谁说陛下不知道呢?”
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