弘历接着就笑问着鄂尔泰：“你如何做到让你所世管的佐领如此兴旺的？”
“回主子，奴才因在内务府当差，能接触到许多外来方物，故可以试种以育其新种，而最终发现，番麦极利于贫瘠山地种植。”
“奴才也就低价买入大量低价山地，置以旗产，进而募流民为户下家，使其可以此为食交粮，养活更多旗户。”
“除此之外，虽旗人不得务农，然未说不可不知农，故奴才还请户下家汉人老农，教习旗人制肥饼、学养牛、懂水利，而使奴才所管佐领下旗人虽不务农，然多专精于助农事者。”
鄂尔泰如数家珍般把自己做的事告知给了弘历。
弘历很满意地点了点头。
他在来到这个世界后也才知道，所谓番麦就是玉米。
当然，玉米在清朝被称作番麦的文字记载，则还是出现于乾嘉年间。
乾嘉年间的诗人马国翰，写了一首名为《宿马蹄掌偶吟》的诗，诗中有“番麦高撑杵，香蒿细缀珠”一句。
而弘历现在也算是明白，为何鄂尔泰在历史上于雍正朝力主改土归流、开发大西南了。
敢情这人早在还是内务府员外郎时，就在自己的佐领，试着推广可以开发山区农业的新作物、试着推广农业生产力了。
西南多山地，在当地改土归流要具备价值，首先就在于，要这些地方值得开发。
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