陈静没有睁眼，也没有伸手，只是轻轻摇了摇头。她的喉咙动了动，像是想说什么，最终却只发出一声极轻的叹息，消散在寂静里。王晓雨的手僵在半空，最后还是把水瓶放在了陈静脚边的地上，转身回到主控台前。屏幕上的雪花点还在闪烁，映着她的侧脸，忽明忽暗，像她此刻的心情。
次级控制核心的希望与隐忧
次级控制核心的废墟里，金属的腥味和臭氧的味道混杂在一起，吸进肺里时，带着一种尖锐的刺痛。李青山靠在一块扭曲的金属板上，这块板曾经是主控台的一部分，表面还留着哈苏恩最后按下指令时的血渍，暗红色的印记已经凝固，边缘卷翘的金属把他的战术服勾出了一个小口子。
他低头看着手中的芯片——芯片通体漆黑，表面的乳白色光泽已经彻底黯淡，却不知为何，温度在慢慢升高，像揣在怀里的暖手宝，贴着掌心，传来一阵微弱的暖意。他用拇指轻轻摩挲着芯片边缘，那里有一道细小的划痕，是林雪之前不小心摔在地上留下的。想起林雪被混沌吞没的瞬间，他的心脏像是被一只无形的手攥紧，疼得他几乎喘不过气。
“它因为小雪…暂停了‘肃清’行动？”李青山开口，声音在死寂中显得格外突兀，带着一丝自己都不敢相信的期待。他抬起头，看向维克多，眼神里有光，像在黑暗中抓住了一根稻草。
维克多正蹲在不远处，检查着一块从天花板上掉落的金属碎屑。那碎屑上沾着一点暗紫色的混沌能量残渣，已经凝固成晶体状，在应急灯的红光下泛着诡异的光泽。他听到李青山的话，缓缓站起身，走到他身边，目光扫过周围的废墟——远处，一个“净化者”的残骸躺在地上，它的“手臂”（那把镰刀状的凶器）扭曲成了90度，甲壳下的幽蓝能量已经变成了墨黑色的固体，像结了冰的沥青；地面上的裂缝里，还渗出一点极淡的乳白色光，是林雪光域破碎后的残留，风一吹（虽然在死寂中感受不到风），那光就轻轻跳动一下，像是在回应他们的对话。
“是‘暂停’，不是‘取消’。”维克多的声音依旧冷静，却比平时低了几分，喉结滚动了一下，显然内心也不平静。他伸出手指，指向观察窗的方向——窗外，那片扭曲的空域还在，光线穿过时形成的彩色光带，此刻变得更淡了，像是“肃清者”的力量在慢慢渗透。“‘扫描文明状态’和‘混沌污染程度’，听起来更像是在给地球‘打分’。如果分数不及格，它可能会选择‘格式化’——不是清除混沌，而是连我们一起清除。”
李青山的目光瞬间暗了下去，刚刚燃起的希望像被泼了一盆冷水，瞬间熄灭了一半。他靠在金属板上，头微微后仰，看着星舰顶部的黑暗——那里有几根断裂的管线垂下来，偶尔会有一滴冷凝水落下，却在半空中就凝固了，像一颗透明的珠子悬浮着。“小雪还在里面……她留下的信息说，混沌不是毁灭，是新生。我们不能让‘肃清者’把她和混沌一起清除。”
他的手指攥紧了芯片，指甲嵌进掌心，传来一阵刺痛，这刺痛让他清醒了几分。他想起哈苏恩——那个头发花白、总是温和笑着的老人，最后时刻喷出的带蓝荧光的鲜血，眼神里的决绝，还有那句“为了人类文明”的低语。哈苏恩用生命为他们争取了时间，他不能辜负这份牺牲。
维克多似乎看穿了他的心思，拍了拍他的肩膀。他的手掌很宽厚，带着常年握枪留下的茧子，拍在李青山的肩上时，传递来一种踏实的力量。“我们不会让他白白牺牲。”他指了指废墟深处，那里有一个半塌的设备间，门歪在一边，露出里面的通讯器残骸，“那里还有一些未被完全破坏的通讯设备，我们可以试试修复。如果能联系到外界的‘守护者’，或许能找到更多关于‘肃清者’的线索；就算联系不上，星舰的日志缓存里，说不定也有关于‘肃清者’的记录——毕竟，GSCIC成立之初，就和‘远航者’前哨站有过联系。”
李青山点了点头，扶着金属板慢慢站起身。他的左腿还在隐隐作痛，刚才被金属板压过的地方，稍微一动就牵扯着肌肉的酸痛，但他没有抱怨，只是咬了咬牙，跟上维克多的脚步。
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