秦岳转过身，拿起一份“遗产调查”的文件夹，递给林凡。文件夹里夹着几张打印出来的银行流水单，上面标注着劳伦斯·李的名字：“这里面是我们查到的线索——劳伦斯·李的账户里，每个月都会有一笔不明来源的资金汇入，金额从五十万到一百万信用点不等，最后一笔资金流向了一个旧时代的研究所，地址在城市废墟的深处，我们还没来得及去探查。”
他的手指敲击着流水单，声音变得沉重：“‘保护伞’的根系比我们想的更深，索恩、劳伦斯，都只是可以被舍弃的棋子。而我们，要在人们享受胜利喜悦的时候，悄悄挖出这些根系。你扮演好‘英雄’的角色，就是在为我们争取时间。有时候，扮演好这个角色，比摧毁一个敌人更难，也更重要。”
林凡接过文件夹，指尖传来纸张的凉意。他翻开流水单，看着上面的数字，心里终于明白了秦岳的意思——表面的荣光，是为了掩盖背后的暗战，是为了让更多人能安心地活下去。他合上文件夹，点了点头：“我知道了，将军。我会做好我该做的。”
【仪式与暗流】
胜利庆典暨追悼仪式，在庆典筹备后的第三天上午举行。
天刚蒙蒙亮，总部广场就开始有人聚集。人们穿着自己最体面的衣服——有的老人穿着洗得发白的旧衬衫，领口处缝着补丁；有的年轻人穿着新做的粗布外套，颜色是难得的深蓝色；还有的孩子，穿着大人改小的作战服，衣服的袖口和裤脚都卷了好几圈，手里拿着用废旧纸张折的小旗，小旗上用彩笔涂着各种颜色，有的画着星星，有的画着“守望者”的徽章。
广场周围的临时摊位上，后勤部门的工作人员正在分发热粥和馒头。粥是用大米和燕麦熬的，冒着热气，散发着淡淡的香味；馒头是用面粉做的，虽然有些粗糙，却很实在。人们排着队，有序地领取食物，偶尔有人低声交谈，声音里带着期待。
上午九点整，仪式正式开始。首先响起的是低沉的哀乐，旋律缓慢而悲伤，像在诉说着逝者的故事。广场上的人群瞬间安静下来，原本喧闹的街道变得鸦雀无声。有人低下头，双手合十，默默流泪；有人从口袋里掏出逝者的照片，紧紧攥在手里，指节因为用力而泛白；一位头发花白的老奶奶，穿着黑色的外套，怀里抱着一个小小的骨灰盒——那是她孙子的骨灰，在“铁棺”战役中牺牲时只有二十岁。她轻轻抚摸着骨灰盒，嘴唇微动，像是在和孙子说话，眼泪滴在骨灰盒的盖子上，发出细微的声响。
哀乐结束后，议长走上高台。他穿着一身黑色的西装，领带打得一丝不苟，手里拿着一份阵亡者名单。名单很长，用厚重的纸张打印而成，边缘已经被翻得有些卷曲。他念得很慢，每念一个名字，就停顿一秒钟，让人们有时间记住这个名字。“小李，‘守望者’小队成员，牺牲于‘铁棺’战役。”当念到小李的名字时，林凡的心脏猛地一紧，他的手指下意识地攥紧，指甲掐进掌心，带来细微的疼痛。他想起了小李最后那笑容，想起了两人在战壕里分享压缩饼干的日子，眼泪差点掉下来。他赶紧低下头，用手悄悄擦了擦眼角，生怕被别人看到。
接下来是激昂的进行曲，旋律变得明快而有力，像战士们冲锋的号角。广场上的气氛瞬间变得热烈起来，孩子们挥舞着自制的小旗，大人们鼓掌欢呼。高台两侧的投影幕布上，开始播放缴获的“蚀骨会”旗帜被焚毁的画面——一面面黑色的旗帜，上面绣着银色的亵渎符号，在火焰中燃烧，变成灰烬，随风飘散。人群中爆发出震天的欢呼，有人甚至激动地跳了起来，大喊着“胜利了！我们赢了！”，声音里充满了压抑已久的释放。
授勋环节，是仪式的高潮。林凡在工作人员的引导下，走上高台。聚光灯的光线很强，照在他身上，带着一丝灼热的温度，让他几乎看不清台下的人群——只能看到一片模糊的人影，像涌动的海洋，每个人的脸上都带着期待的笑容。他按照预演的要求，向议长敬了一个标准的军礼，手臂绷得笔直，指尖微微发麻。
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