但他也亲眼目睹了“过度反应”。在对某个能源分配中心的突击检查中，一位中年工程师因为被怀疑修改了能源调度数据，被行动组带去接受高强度的精神测谎。测谎仪的电流刺激让他浑身抽搐，脸色苍白如纸，眼泪和汗水混在一起往下流。最终，测谎结果显示他是清白的，但他已经精神几近崩溃，被扶出来时，连路都走不稳，嘴里还在喃喃自语：“我没做过……我真的没做过……”
林凡看着这一幕，心里像被堵住一样难受。他找到秦岳，在指挥中心的走廊里，低声说道：“将军，我们这样是不是有些过了？那个工程师只是在压力下犯了点小错，却差点被吓疯。索恩说的‘阴影’，会不会也包括我们自己在恐惧驱使下采取的手段？我们现在的行为，和那些滥用权力的背叛者，有什么区别？”
秦岳站在落地窗前，望着窗外的城市。黎明的阳光刚刚升起，照亮了部分残破的建筑——有的楼房还留着战争的弹孔，有的屋顶塌陷了一半，但已经有居民在楼下的空地上种植蔬菜，孩子们在废墟间追逐嬉戏，脸上带着久违的笑容。
他的背影挺拔，却透着一丝难以察觉的疲惫——肩膀微微下垂，右手的手指无意识地摩挲着左手的老茧（那是常年握枪留下的痕迹）。“林凡，我知道你的感受。”他转过身，眼神里带着一丝沉重，“每次看到无辜者被波及，我都心如刀绞。昨天晚上，我还收到了一封邮件，是被冤枉的职员家属写的，问我‘为什么要毁掉一个普通家庭的希望’。我看着那封信，一夜没睡。”
他走到林凡面前，声音坚定：“但你要明白，我们没有时间犹豫。‘保护伞’的网络太深了，他们像癌细胞一样扩散，如果我们不尽快切除，下一秒，可能就有某个前线基地因为能源被切断而陷落，就有一批像你C组战友那样的战士，因为情报泄露而死在深渊生物的爪下。刮骨疗毒，岂能不流血？我们现在要做的，是以最快的速度、最小的总体代价，清除确定的威胁。至于过程中不可避免的擦伤……等我们活下来，再慢慢道歉和弥补吧。”
林凡沉默了。他看着窗外那些努力生活的人们，想起了小李临终前的遗言，想起了赵鹏留下的内存卡。他知道秦岳是对的，只是这“必要的牺牲”，太过沉重。
就在这时，指挥中心的警报突然响起，红色的灯光开始闪烁。秦岳的私人通讯器“嘀嘀”作响，屏幕上弹出一条最高优先级的军事急电——来自“雷霆”舰队。
困兽之斗
急电的发送者是“雷霆”舰队的指挥官，陈昊。他的声音透过通讯器传来，带着明显的沙哑和焦急，还夹杂着爆炸声和电流的“滋滋”声：“秦将军！紧急情况！我们对‘哀嚎峡谷’的围攻遇到了大麻烦！‘蚀骨会’的残部启动了‘归零’协议，他们要拉所有人陪葬！”
“哀嚎峡谷”是“蚀骨会”最后一个大型地面据点，位于山脉深处，地势险要，易守难攻。三天前，“雷霆”舰队奉命对其进行清剿，原本预计二十四小时内就能结束战斗，却没想到遇到了如此疯狂的抵抗。
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