混乱过后，寂静令人窒息。毁灭的城市中的空气中充满了静电，最近几天恐怖事件的余波仍在徘徊。远处某个地方，一盏老式路灯微弱地嗡鸣着，闪烁不定地挑战黑暗。这个小组暂时躲进了一家被毁掉的便利店里，它破碎的窗户让夜晚寒冷的气息渗透进来。
克莱尔背靠着柜台，双手仍因早些时候的惊险事件而颤抖。她的身体每个肌肉都疼痛，但她强迫自己保持警惕。其他人散布在商店周围，喘息，试图理解自停电以来展开的噩梦。她偷瞥了丹尼尔一眼，他盯着封闭的入口，握着生锈的管子像抓住救命稻草一样。
“我们需要一个计划，”克莱尔低声说。“我们不能就这样坐着。”
丹尼尔点了点头，但什么也没说。他脸色苍白，眼窝深陷。他已经见识过太多。他们所有人都一样。
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靠近后面的安静的窸窣声使他们所有人都紧张起来。里利，是这个小组中最年轻的一个，正在检查架子上剩余的东西。一罐罐的汤，干巴巴的饼干。他犹豫了一下才拿起一包速溶咖啡，然后把它塞进了他的背包。食物越来越少。水更糟。如果他们不快点找到补给，生存将变得和逃离机器的鬼魂一样不可能。
外面，风带来了遥远的回声——现实中的故障像损坏的视频文件一样嘎嘣作响和扭曲。城市不再稳定。它跳动着，闪烁着，建筑物在存在与不存在之间切换。一条街可以一瞬间通向无处，而下一刻却是噩梦。没有人知道什么是真实的了。
“他们变得越来越强大，”艾琳娜低语，环抱双臂。“变化正在加速。”
克莱尔吞咽了一口。她也感觉到了。他们越接近城市的中心，现实就扭曲得越厉害。没有逃避的方法。如果他们想了解发生了什么——如果他们想阻止它——他们必须向前推进。
“我们将在天亮时出发，”丹尼尔终于开口了，他的声音沙哑但坚定。“我们要找到答案。不然就死在路上。”
没有人争论。
夜晚拉长，不安而无情。他们轮流守望，但黑暗在他们身上施展了魔法，通过破碎的街道向他们耳语着带有静电的秘密。在某个地方，他们脆弱的庇护所之外，城市继续变化，为下一步做准备。
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