李善道步到堂壁上挂着的地图前，细察河东形势，沉吟稍顷，说道：“窦公所言极是。我若从河内出兵，得先取长平、上党，才能至太原；而自雁门南下，直取太原，路途短且无强敌。刘武周据此，可迅速掌控河东全局。我军若陷於长平、上党，则进退两难，实为不智之举。”
河东共有十五个郡。
由北而南，分别是定襄、马邑与雁门、楼烦、离石与太原，这六个郡可以算是河东北部的诸郡，马邑与雁门、离石与太原都是东西相邻。南部的九个郡，又可分成两块区域，靠北这边的自西向东，是龙泉与文城、西河与临汾、上党五郡，龙泉与文城、西河与临汾俱是北南接壤；靠南这边的自西向东，是河东、绛、长平与河内。——河内也是河东道的地界。
其中，太原郡的战略位置最为重要。
首先，此地北控雁门、南扼上党、西连西河等郡，是河东之腹心。
其次，地势险要，三面环山，东依太行，西靠吕梁，北接雁门关，南控汾河平原，易守难攻。
再次，它还是连接华北平原、关中平原与塞外草原的枢纽，向北经雁门关可达蒙古高原，向东穿越太行山井陉关可进入河北，向西渡黄河可至关中，向南经汾河谷地，直抵中原。
又再次，这个地方还经济富庶，汾河谷地土地肥沃，人口众多；河东煤炭、铁矿资源丰富，又自古便是冶铁、兵器制造中心。
又又再次，自秦汉以来，此处长期是河东的行政中心，对周边州县具有辐射性的控制力。
简言之，不论军事、经济、政治，太原都是河东的命脉所在。
若不得太原，即便将河东南部的诸郡全都攻下，也不能安稳，面对居高俯瞰的太原，始终都会处於被动的境地。反过来，就刘武周来说，定襄、马邑、雁门、楼烦这几个郡，他尽已占据，再加上太原的话，便诚如魏征所忧，北有东突厥支持，他随时可以南下，席卷河东南部。
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