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仁和三年，忽然而来的科举考试震荡朝堂、席卷州府，整个帝国都因此而骚动起来。
在太宗皇帝改革科举制度，并且确定科举考试乃是帝国取士唯一途径之后，科举之地位便被无限拔高，然而这几年时局动荡、朝堂不靖，数次科举考试居然皆杂乱无章，未有一次彻头彻尾的成功，故而朝堂上下都对此次科举考试无比重视，就连行走天下丈量田亩的礼部尚书许敬宗也提前半年多回到长安，等待主持礼部试。
……
贞观书院之内，来自全国各地的学子都在准备返回原籍参加考试，宿舍内一片忙碌，整理行李、相互道别、依依不舍，一片喧闹。
刚刚下过大雪，书院内瑞雪重重、琼林玉宇，亭台楼阁粉装玉砌，来来往往的学子脚步匆匆，房俊与许敬宗负手而行，所遇之学子皆远远垂首肃立于道路两侧，鞠躬施礼。
两人含笑颔首回应。
许敬宗原本身材就短胖，这一年行走州县、丈量田亩，非但未有减瘦反而愈发有珠圆玉润之感，可见平素生活绝非他向陛下上书所言那样艰苦朴素、严格自律。
自律或许是有的，但许敬宗之自律乃是“对钱帛之爱坚定不动摇”……
房俊瞥了一眼这厮大氅也遮不住的圆润肚腹，笑道：“此番行走天下，紧扼世家门阀之咽喉，想来收获不菲吧？”
许敬宗浑身一颤，忙道：“太尉可是听到某些诋毁之言？绝无此事啊！丈量田亩乃陛下钦定之国策，攸关帝国基石，下官就算长了两个脑袋也不敢在这件事上动脑筋！恰恰相反，此番行走天下，下官严于律己、奉公守法，任何时候都是公事公办，尽管那些世家门阀不断以金钱美色引诱，但下官忠君之心坚若磐石、毫不动摇！”
他从来不认为贪财有什么不对，可他再是贪财也知道丈量田亩之事天下瞩目，他一举一动都在所有人眼中，岂敢胡乱伸手？
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