No.14踏入被烈火之神庇佑的山岭
据说，在阿苏山的深处，居住着一个以火焰为信仰的民族。
他们是火的宠儿，拥有熔岩般的红发和烈火般的红眼，能够以不可思议的手段操纵着火焰，在炽热的风中起舞。居住在火山中的火焰鸟是他们的守护神——每年，红发的人们都会在阿苏山的熔岩最炽热的时候举办祭典，祈祷火焰鸟来年的庇护。
为神明献上的盛大祭典名为“五山送火仪式”，而祭典当日则被称作“拜火节”，是火焰之民一年之中最重要的节日。
小夜仔细了海报的正反两面，大致明白了拜火节究竟是个怎样的节日。
作为压轴大戏的五山送火仪式会在当天入夜后举行，人们事先以火山口为中心，呈放射状向远方搭设以绳索相连的木架，组成“大文字”型。时间一到，位于五条放射线末端的人会同时点亮木架，火焰顺着木材和绳索向前传递，直到在火山口中心汇聚。此时从夜空中俯瞰，阿苏山上仿佛出现了一个巨大化的大字爆炎一般——这壮观的景色每年都会吸引不少附近的游客前来观看。
少女的目光在海报照片中的人身上停顿。据说，这个深山中的民族平时与外界联络不多，只有在拜火节时才会迎来大量外地游客。红发红眼的人们身穿具有异域风情的服饰，脸上描画着复杂而美丽的纹路。他们合着鼓声起舞，鲜艳的羽毛挂饰在风中飘荡。
“火焰之民……”小夜轻轻念出照片旁边的那一行文字，隐约捕捉到了一丝熟悉感。
这个词她是不是在哪里见过……？
略加思考片刻而无果，小夜暂时将这个问题放在一边，拿出手机翻看起了GT论坛中的资料。
拜火节选在“熔岩最炽热的时候”举行——这个时间通常由火焰之民的族长决定，据说每年都有所不同。她所拿到的海报是去年的，时间已经无法作为参考；今年的拜火节日期在网上还查不到，多半尚未公布。但既然本地人勇真提过“马上就是拜火节了”，想必举办时间就是近几天吧。
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