应天城南，镇淮桥畔。
吴桐躺在一口枯井里，浑身散发着烟熏火燎的糊味。
他缓缓爬起身来，打量着四周的环境。
昨晚，他被涌入暗道的烟气呛晕了过去，拼尽最后一丝力气，才挣扎着来到这里。
枯井壁上爬满青苔，腐木气息混着河腥扑面而来，井底积水早被旱魃抽干，只剩半截生满铜绿的铁锁链垂在身侧。
井外传来梆子声，卯时三刻。
“想必这就是暗道的尽头了。”吴桐苦笑着撕开烧糊的领口，他胸前的鹭鸶补子早被烧成了一团焦黑。
吴桐揣紧怀里的三本诊案，原本打算一并带走，然而他转念一想，决定不把鸡蛋放在同一个篮子里。
他抖开官袍，这身无数人求而不得的袍服，此刻像块包袱皮一样，把三本诊案严严实实地包了起来。
吴桐双手用力，在略带潮湿的地上挖了个坑，小心翼翼把布包放了进去，最后用土掩埋好。
最后，他还不放心地抠了把苔藓，均匀撒在挖过坑的地方，使其和周围完全融为一体。
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