江昊得到消息，留下一万人马驻守武都城，自己则是率领两万余骑掉头往东、回到了沙洲城，准备迎战拓跋焘所部。
沙洲不同于武都城，这里的绿洲周围都是沙漠，没有村落、掠无可掠，西凉军无法从野外得到补充，所以江昊下令部队在沙洲城中坚守，而自己则是出阴神化风取走了西凉人的粮秣辎重，并且以幻术神通惊散了他们的马匹。
就在西凉人到处抓捕跑散的马匹时，江昊亲率骑兵乘乱发动了猛攻，大破这支西凉部队，阵斩其渠首拓跋焘，最终这支西凉部队逃走者不到两成。
此次大胜，极大地鼓舞了西征部队的士气，也使得江昊的威望再度达到了一个巅峰。不明就里的马匪们都认为江昊是得天命眷顾的，所以西凉大军才会无故陷入混乱之中。因此，他们对于追随江昊更加死心塌地。
与此同时，当地的天华居民的归附意愿也是大增，人们开始纷纷走出家门，帮助西征军运送战利品、修筑营寨工事。
在得到拓跋焘败亡的消息后，独山长云也是大惊。他万万想不到夏军竟敢出动出击、抄了自己的后路！于是，他立刻留下了数万骑继续围困盘山关，然后亲自率领十几万大军向西进入了大漠。
而江昊在得到消息之后，也是亲率两万余骑向东进入了大漠，他要在大漠中与那位宿将统率的西凉大军决一雌雄！
盘西马匪的战斗力是相当强悍的，在得到了火器弹药之后实力更是大涨，不过西凉大军终究是有十几万人马，而且统兵者乃是威名素著的独山长云，因此西征军诸将的心里还是很不拖底。
不过，看到江昊那沉稳的气度，他们就觉得不是那么恐惧了。
反正他们常年也都是在大漠中驰骋，与西凉人在大漠里转圈子乃是他们的拿手好戏，于是他们纷纷提出了自己与敌周旋的建议。不过，江昊却是一摆手，道：“都不需要！你们且看本侯的神通就是了！”
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