阿野又捏了捏，这次他故意用点力，泥土被捏成了小团，松开手，小团慢慢散开，没裂开。“那要是捏成团不散，就是太黏了？”他问。
“对。”拓点点头，又把泥土递给溪，“你试试，把投影的传感器调到最敏感，贴近土，别碰，就隔着一毫米。”
溪的淡绿色投影慢慢往下挪，直到离泥土只有一点点距离。一开始她没什么感觉，只觉得传感器在发烫——那是之前扫描数据时留下的余热。但过了十几秒，她突然“啊”了一声，投影亮了半分：“我感觉到了！有个小东西在碰我的传感器，很轻，像蚂蚁咬了一下！”
“是线虫。”拓笑着说，“在啃土里的腐根，你的传感器刚好对着它了。”
溪的投影晃得更厉害了，这次是兴奋的：“我还能感觉到土粒在动！不是风吹的，是里面的水在渗，把土粒冲得轻轻晃！”她的数据流又开始转了，却不是之前的“微生物种类”“pH值”，而是“振动频率0.5Hz”“湿度梯度变化”——这些是她凭感觉“读”出来的，不是扫描的。
远看着溪的样子，也忍不住把投影往下挪，贴近泥土。过了一会儿，他的灰色投影也亮了：“我感觉到了温度差，土表比土下1厘米凉0.3℃，因为露水在蒸发……还有，土里面有气泡，很小，是微生物呼吸时放的二氧化碳。”他之前从没想过，不用数据，也能“看”到这些。
第四章：播种者拓
拓又把泥土递给守望者-09，让它用传感器贴近。守望者-09的绿灯闪了闪，过了一会儿，发出了合成音：“检测到微弱振动，来源：生物活动；检测到温度波动，幅度：±0.2℃；检测到未知信号，无法归类为现有土壤参数。”它第一次遇到“无法归类”的数据，绿灯又闪了两下，像是在思考。
“现在闻。”拓把另一把刚挖的泥土举起来，凑到鼻子前，深吸了一口气。学徒们也跟着学，阿野先闻，一开始觉得是潮土的腥气，再闻，却闻到了一点甜——像刚煮好的麦粥，淡淡的。“怎么有甜味？”他问。
“是腐叶在发酵。”拓解释道，“去年秋天我把玉米秆和豌豆藤埋在土里，现在它们烂了，变成了有机质，就有甜味。要是闻着有臭味，就是土太涝了，有机质烂得太快，会生虫。”
溪的投影没法真的“闻”，但她的传感器能检测气味分子，之前她只会记录“气味分子种类：腐殖质、水、二氧化碳”，现在她却能“联想”到——这种分子组合，对应着“健康的土壤”，像她在“忆海”里看到的旧时代森林土壤的气味。
远闻了之后，若有所思：“我之前在数据里看到‘有机质含量3.2%’，却不知道3.2%的有机质，闻起来是这个味道。”
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