柳清音那看似偶然的询问，如同一根细刺，扎入了陈凡高度警惕的神经。他深知，在修仙宗门，任何一丝不合理的异常，都可能被放大审视。内门弟子的关注，哪怕只是微不足道的一瞥，也意味着风险等级的提升。
他立刻调整了策略。经阁附近的探查计划无限期搁置，所有可能引人注目的“非常规”行为全部停止。他变得更加沉默，更加普通，每日只是按部就班地完成杂役，然后便缩在那间破旧小屋里，仿佛彻底认命，甘于平凡。
然而，在这极致的低调之下，他的“研究”并未停止，只是转向了更基础、更不易察觉的方向。
他不再试图直接破解功法或制造显眼的装置，而是将重点放在了两个方面：
其一，是深化对基础材料的理解。他通过小石头在经阁阅览的机会，以“好奇”为名，让小石头帮忙留意并记忆一些最常见药草、矿石的形态、特性描述（这并不违反门规，因为只是公开信息）。小石头对陈凡无比信服，虽不明所以，但仍尽心尽力，每次从经阁回来，都会将自己看到的关于“铁精”、“赤铜”、“止血藤”、“凝露草”等基础材料的描述，尽可能详细地复述给陈凡。
陈凡则将这些描述与自己“洞察”到的物质微观结构相互印证，不断完善着他的“材料数据库”。他甚至尝试用不同的物理方法（研磨、煅烧、酸浸、萃取）处理手头有限的几种材料，记录它们的反应和性质变化，探索其更深层次的物性规律。这个过程枯燥却扎实，为他未来的“创造”打下坚实的基础。
其二，是优化自身的“隐匿”与“感知”能力。他无法修炼增强神识，但可以通过训练，将“洞察”能力运用到极致。他尝试在嘈杂环境中精准分辨出特定频率的声音；在黑暗中仅凭触觉和空气流动判断物体的形状和距离；控制自己的心跳、呼吸、甚至体温，使其在需要时能完美融入环境。这不仅是应对当前潜在危机的需要，更是未来深入更危险区域的必备技能。
小石头对陈凡的“转向”有些不解，但见陈凡每日依旧沉静，便也安心修炼。得益于陈凡偶尔在运气法门上的点拨（以自身对能量流动的理解，提出一些更符合人体工学的调整建议，而非直接修改功法），以及经阁中开阔的眼界，他的修炼进度稳步提升，距离炼气二层越来越近。他对陈凡的依赖也与日俱增，几乎言听计从。
平静的日子过了约莫半月。这一日，宗门内突然响起三声悠长而肃穆的钟鸣。钟声传遍群山，所有外门弟子和杂役都被要求前往宗门广场集合。
广场上，气氛凝重。一位面容肃杀的内门长老悬浮于半空，声音不大，却清晰地传入每个人耳中。
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