那是活命的本能，是哪怕断骨也要立着的尊严。
他慢慢抬起右手，不是去接那枚铜牌，而是解下腰间环首刀，双手捧起，刀尖朝下，刀柄向前，稳稳递至她面前。
“桑仲，愿为西进营第一营尉。”他声音不高，却字字入石，“自此，刀听进西号令，命随西进营存亡。”
她凝视他片刻，终于伸手，接过那柄刀。
刀身微凉，刃口却有一道细微豁口——是去年在商州截杀金哨探时崩的。
她指尖抚过那道缺口，忽而一笑：
“好刀。缺处，正好补。”
话音未落，她反手将刀插入身侧青石缝隙——刀身没入三分，稳如磐石。
“此刀为界。”她朗声道，“自此，石东为营，石西为民；营中事，营中议；民间事，府衙理。桑仲，你为第一营尉，首责三事——一，三日内整编七十三人，择二十精锐为‘巡山队’，专司襄陽三百里内山隘巡查；二，五日内绘《襄漢山川险要图》，须标明古道、伏兵处、水源、烽燧旧址；三，七日内，荐三名通晓农事、医术、匠作之士，入西进营‘民生司’。”
桑仲深深一揖：“遵命。”
她颔首，转身欲走，忽又驻足，从袖中取出一卷泛黄纸册，递给姜岚：
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