“你说索额图今日来贺寿，真是低头？”她忽而转了话题，眼神清亮。
毓朗坐起身，揉了揉太阳穴，接过她递来的温茶啜了一口，才缓缓道：“他是不得不低头。平妃病重已有数月，太医束手无策，宫里早有传言说是冲撞了什么不干净的东西，也有说是常年郁结于心所致。可我知道，真正压垮她的，是赫舍里一族日渐式微的势头。”
他冷笑一声：“当年索额图何等风光？一人之下万人之上，连万岁爷都要让他三分。可如今呢？三阿哥胤祉虽封诚郡王，背后却无实权；格布尔芬只是个闲散散佚大臣，连御前都说不上话；阿自吉善不过礼部侍郎，每日忙于仪典琐事，连奏本都递不上去。石家那边倒是有石文炳在西北立功，可人家姓石，不姓赫舍里。他索额图的女儿进了宫，却始终不得宠，连生母佟佳氏都不愿多提这门亲事。”
“所以他今日亲自登门，不是为了祝寿，是为了示好。”沈婉晴接口。
“正是。”毓朗点头，“他知道我在工部有了位置，也知道我背后站着的是谁。他想借这个机会，重新搭上线。若我能念旧情，将来在工程差遣、物料采买这些事上稍稍照应一二，他们赫舍里家还能喘口气。”
“你会吗？”她静静看着他。
“不会。”他答得干脆，“我可以不打压他们，但绝不会主动扶持。旧账未清，新恩难施。当年四德他哥的腿是怎么断的？就是阿自吉善手下那些奴才干的好事！若非我及时赶到，怕是要命丧当场。这种人，今日能踩断一个马夫的腿，明日就能克扣军粮、贪墨河工银两。工部容不下这样的人。”
沈婉晴凝视着他，忽然觉得眼前这个男人比以往任何时候都更清晰、更坚定。他曾是那个因她一笑便甘愿赴汤蹈火的少年佐领，如今却已成长为能在朝堂风云中稳扎稳打的谋局者。
“那你打算怎么办？”
“顺其自然。”他淡淡道，“让他们自己跳出来。富察氏今日问我南巡采办之事，说明他们已经急了。只要他们敢伸手，我就有理由查下去。工部最不怕的就是查账??一笔笔银钱进出，一项项物料登记，全都有据可查。我不必动手，自有制度将其碾碎。”
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