乔仲常不傻，晓得刘副使句句都在专指他，道：“巡检司上下，包括下官在内，都已婚娶，怕是找不出这样的人了。”
岂料刘副使顺着他的话，放低条件：“若是正房是个识大体的，也未尝不可。”
“我有个义妹，是个难得的好女子，只是头一场嫁得不好，没几年便没了丈夫，一来二去耽误了年华……如今岁数大了些，便想托我找个为人实在、家风和气的，让她有个依靠，我这当哥哥的，岂有不应下的道理？”刘副使说道，“乔巡检若是有好的人选，务必与本官说上一声，也好叫我给妹妹一个交代。”
“下官并无合适的人选，怕是要辜负大人期望。”
乔仲常想当下事当下了，所以应得干脆。
席上同僚和稀泥道：“整个县衙里，咱乔巡检这般的，是独一份。”
“是矣是矣，俊士可遇不可求。”
刘副使兴致淡了许多，摆摆手，道：“无妨无妨，乔巡检且物色着，不必着急答复。”
……
午宴过后，刘副使急着要赶赴新乡，县衙牵来马车，各职官员前来送别上官。
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