王、李二人一宿就想着怎么哀求皇后饶命，不想才说了三句话就被免了死罪，瞪大了眼睛不敢相信。符雅在一边也实在弄不明白皇后打的什么主意，见梁高一壁招呼人把王、李二人带下去，一壁叫人去找小毛子，她忍不住偷眼瞥了瞥皇后。可目光立刻就叫皇后捉住了，她赶紧又望向别处。
皇后并没有和符雅说话，又吩咐梁高去找几个人。有些名字符雅听过，有些则是闻所未闻。就那些听过的，也都是散布在各个宫房：有延喜宫、长庆宫等处的宫女，有御茶房、御膳房的太监，还有御药房的医士和御花园的园丁——符雅根本就想不出有一桩事情可以把这许多人都联系到一处的——尤其怪异的是，看情形，皇后是要着手处置丽、殊二位贵妃了，但是所有吩咐的人中，竟没有一个是景阳宫或者福瑞宫的。
最后一个吩咐去找的是浣衣局的宫女小红。皇后道：“告诉她，那几件衣服现在要用了，叫她送上来。”
梁高唯唯应了，记下，又看皇后还有没有旁的交代。皇后道：“就是这些人，叫他们办事麻利些，不要光求快，赶着投胎似的，关键是要办妥当了，一是一，二是二。”
梁高道：“奴才一定叮嘱他们。”言罢，退出去办事。
没得多少时间，这些人就陆续来了——有的是亲自来的，有的则是差手下人来的，视皇后的交代而异——延喜宫、长庆宫等处的宫女带了活计花样来和坤宁宫的宫女交流心得，又有几人在院里踢毽子嬉戏；御茶房的来进献“百花香茶”，据说制作的工序已经复杂至极，沏茶的过程也是繁复无比；御膳房的人来献食单，要皇后看看“晚上请客要用哪些菜”——符雅越发一头雾水了：皇后要请客吗？请客也没有献食单慢慢斟酌菜肴的必要啊！
然而皇后饶有兴致，将食单仔细研读——那上面光是米面点心就有百多样，什么八宝馒头、攒馅馒头，海清卷子、蝴蝶卷子、金花饼、银锭饼、方胜饼、菊花饼、葵花饼、芙蓉花饼、古老钱饼、石榴花饼、灵芝饼、犀角饼、如意饼、夹馅茶食、糖钹儿茶食、云子茶食、酥子茶食，等等，看得染眼花缭乱，后面肉品、菜蔬、汤品，又各有百来种。皇后边看，边和身边的宫女商量，哪一样好吃，拿一样太甜，哪一样够烂，时不时还来征求符雅的意见，问她外邦藩国有没有这些吃食。符雅少不得一一回答，心中却是越来越奇怪，尤其，又有一个念头猛地闪过：平日里皇后难道不是就这样打发闲暇时光的？看小宫女做针线，品茶，请亲贵女眷们入宫来聊天，研究偏方……是皇后平日里就一直在暗中计划着什么，还是仅仅因为今天自己的心里有了这么一跟弦？
她想不透。宫中的事情，不该问的不要问，有时还是糊涂些好。
折腾了了挺长时间，皇后终于把她的请客菜单定好了。这当儿，景阳宫的小毛子也被找了来，一过门槛儿，立刻就趴到了地上：“皇后娘娘饶命！皇后娘娘饶命！缪公公吩咐奴才办事，奴才不敢不办……奴才只管叫了王公公和李公公去，可不晓得缪公公要叫他们干什么……”
皇后道：“本宫几时说要你的命了？先闭上嘴在边上安分一会儿！”又转过头来，终于开始吩咐符雅了：“你替我跑一趟，请康亲王夫妇过来坐坐。”
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