程纤月听罢，心头一跳，面上却不动声色，只轻轻退后半步，抬手将耳畔一缕碎发挽至耳后，低声道：“你既知道要避，那便不是无的放矢。可阿玛近来龙体虽有反复，但不至于连召见学心都撑不住。你这‘脚疾’来得巧，太医也顺水推舟??莫非，你是有意为之？”
程那端坐于榻上，木屐搁在脚边，足底尚裹着药布，闻言只是微微一笑，目光如深潭般沉静：“你倒比太医还懂我心思。”
她轻叹一声，踱至窗前，推开一线雕花窗棂。外头暮色四合，行宫檐角挑起的风铃轻晃，叮当一声，像是敲在人心上。远处隐约传来更鼓声，三声短，两声长??那是梁九功亲自定下的夜巡暗号，唯有亲近之人方知其意。
“今日八爷跪于殿外时，眼中神色如何？”程那忽然问。
程纤月略一思忖，答道：“忧惧参半。起初是真急，后来听说可阿玛无恙，反倒松了口气，眼神却变了，像是……松了绳的猎犬，终于嗅到了血腥味。”
“嗯。”程那颔首，“他以为我掌权不过几日，根基未稳，若可阿玛有个闪失，我必乱阵脚。他等的就是那一刻??百官齐聚明孝陵，可阿玛猝然驾崩，遗诏未宣，而我孤身一人，无兵无援，届时只需一句‘奉旨护驾’，便可挟天子以令诸侯。”
她语调平缓，仿佛在说旁人之事，可程纤月却听得脊背微寒。
“可阿玛这两年病势反复，朝中早已暗流涌动。八爷、九爷、十四爷各自结党，江南官员多依附八爷门下，曹禺、李煦之流，表面忠顺，实则早已押注。若非可阿玛尚有一口气压着，这天下怕早就换了主人。”
程纤月皱眉：“那你如今这般装病避事，岂不是正中他们下怀？让他们以为你怯了，不敢出面主持大局？”
“正因如此，我才更要躲。”程那转过身，眸光微闪，“越是风高浪急，越要藏锋。可阿玛昏迷那日，我下令封锁行宫，不许一人出入。你知道为何？”
程纤月摇头。
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