皇宫深处，御书房内烛影摇红。
龙涎香的淡薄气息在殿内萦绕不散，却始终压不住那份令人窒息的沉重。
楚知熠肃立在御案前三尺处，身形挺拔如松，将老君观发生的一切——从与玄面人交手，到对方面具碎裂时惊鸿一瞥所见的面容，再到对万家灭门案的重重疑点，都一一禀报给了端坐其上的天子。
琉璃灯盏投下柔和的光晕，却让皇帝的面容在明暗交错间显得愈发晦暗难辨。唯有那双深邃的眼眸中，隐约可见暗流汹涌。
“万承安……”皇帝缓缓重复着这个名字，指节无意识地在御案上反复摩挲，留下几道浅浅的痕迹，“十三，你可知，你此刻的猜测若是传扬出去，会在朝野掀起何等惊涛骇浪？”
他的声音低沉沙哑，带着一种难以言喻的复杂情绪——并非全然不信，也非单纯震惊，更像是一头被触及逆鳞的巨龙，在压抑着滔天怒火。
楚知熠迎着他审视的目光，毫不退缩：“臣弟深知此事骇人听闻。但栖霞山灭门案疑点重重，玄面人对我朝堂江湖渗透之深，手段之狠辣，皆非寻常匪类所能为。更重要的是……”他顿了顿，声音愈发坚定，“臣弟相信自己的眼睛。那一眼，绝非错觉。”
殿内陷入一片死寂，唯有烛火偶尔爆出细微的噼啪声。
皇帝沉默良久，终于缓缓开口：“当年，朕被废后下毒软禁，万承安不惜冒死刺杀皇后，被侍卫当场格杀，乃是护主的英勇之举。朕得救后，还曾重赏万家，追封其为一等忠毅公。”
楚知熠深深明白，要让皇兄接受一个为国捐躯的忠臣，竟摇身变为搅动风云的魔头，是何等艰难。他抬手行礼，衣袖在灯下划出一道利落的弧线：“正因如此，臣弟想要面见废后孟氏。”
当年事发之时，他远在边关；而乔念知晓此事时，万宰相早已成了一具冰冷的尸首。这其中的真相，唯有当年的当事人最清楚。
皇上眉头微蹙，指节轻轻敲击着御案：“你要见孟氏？可她住进冷宫没几日，便已神志失常……”
楚知熠深吸一口气，强行压下心头的惊涛骇浪，目光却愈发锐利如刀：“废后孟氏是当年那场刺杀的直接当事人，也是万承安‘死亡’的见证者。即便神志不清，但或许在疯言疯语中，也能寻得蛛丝马迹。”
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