见众人仍是将信将疑，陈嗣源眼中闪过一丝决绝，竟抬手将其中一颗药丸送入了自己口中，喉头一动，咽了下去！此举一出，满堂皆惊！
陈嗣源强忍着药物带来的初期不适，面色微微发白，却强撑着冷笑道：“如何？若真是毒药，我岂会自寻死路？若非装得足够真，以乔念和她身边那些人的精明，如何能骗得过？我们要的，就是让他们确信这是真正的瘟疫，放松警惕！”
他喘了口气，看着脸色变幻不定的两位掌门，语气带着一丝嘲讽：“更何况，乔念心善，一旦确认是瘟疫，必会全力救治。届时，她熬制的解药汤剂，我们的人混在村民中喝下，自然可解此药之效。若是连这点风险都不愿承担，只想坐享其成，那不如趁早退出，也免得在此互相猜忌，徒增笑柄！”
这番话，既有自证，又有激将。
天鹰堡堡主和七煞盟盟主对视一眼，都看到了对方眼中的挣扎。
陈嗣源连自己都服药了，他们若再退缩，不仅联盟即刻破裂，传出去更是颜面扫地。最终，两人咬了咬牙，各自点了三四名心腹弟子，硬着头皮接过了那乌黑的药丸。
服下药的弟子们面色惨然，却也不敢违抗命令。
三日后，万霞山脚下，一个名为“残霞村”的小村落，死寂得如同鬼域。
空气中弥漫着污秽与草药混合的怪味，村口歪斜的牌坊下不见人影，只有几只乌鸦在枯树上发出凄厉的啼叫。
乔念一行人的马车缓缓驶入村庄，看到的便是这般凄惨景象。
破败的茅屋中，不时传来痛苦的呻吟。
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