他撞开客栈大门时，暮色已经染成了血红色，街角的更夫正敲着梆子喊："戌时三刻——"
同一时刻，城南紫云别苑的朱漆大门前，柳如烟正捏着半块染血的丝帕，站在两个打盹的守卫中间。
她的宫女装扮是从洗衣局偷来的，袖口还沾着皂角香。
帕子是方才在如意客栈后巷捡到的，上面的绣着并蒂莲——那是影无痕最爱的歌女的信物，她在情报里见过画像。
"张嬷嬷，您这是要去哪儿？"门房的守卫眯眼打量她，手里的灯笼照出她鬓角的珠花——那是皇后赏的，假的。
柳如烟垂下眼，用帕子掩住半张脸："太医院送安神汤来，陛下这两日总睡不安稳。"她故意让帕子滑落半寸，露出上面的血渍，"您瞧，奴婢方才摔了一跤，汤洒了半壶..."
守卫的脸色变了。
他挥挥手放她进去，嘴里还嘟囔着："赶紧的，别让陛下等急了。"柳如烟踩着青石板往里走，耳尖微动——左侧厢房传来极轻的脚步声，像是鞋底沾了泥。
她拐进假山后的抄手游廊，指尖摸到腰间的匕首，那是用淬毒的蝉翼钢打的，专门割喉。
地下密室的入口在佛堂的莲花座下。
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