周元庆的朝珠"哗啦"散了一地，他踉跄着去抓皇帝的龙袍角："陛下明鉴！
老臣对乾元忠心......"
"忠心？"林风打断他，从怀中摸出个雕着狼头的木匣，"昨夜柳姑娘送来的。"匣盖掀开，里面躺着半枚带血的虎符，"雁门守将李靖拼了命从凶手身上扯下的。"他将虎符推向皇帝，"这是北戎细作的信物，臣在漠北见过。"
赵弘的手指深深掐进龙案，指节泛白："彻查！
着大理寺、都察院、锦衣卫三司会审！"
周元庆瘫坐在地，官帽滚到林风脚边。
林风望着他灰白的鬓角，想起前日柳如烟说的"他们要趁你疲于外战时动手"——原来这老匹夫，早把刀磨到了边关。
"林大人。"暗卫的声音从殿角传来，"柳姑娘急信。"
信笺上的字迹是柳如烟特有的飞白体："雁门兵器有蹊跷。"林风捏着信笺的手一顿，突然想起方才那半块碎铁上的纹路——不是中原惯常的百炼钢叠纹，倒像是......
"陛下，臣请旨去情报司。"林风抱拳，"边关之事，或有隐情。"
情报司的青砖地上铺着数十件兵器，柳如烟正蹲在一柄断刀前，指尖沾了点锈迹搓捻。
听见脚步声，她抬头时眉峰微挑："林大人来得巧。"她将断刀递过去，"这刀刃里掺了北戎特有的寒铁砂，我比对过监察使旧档——"她翻开案上一本泛黄的账册，"三年前监察使覆灭时，有批黑市作坊没查干净，专给细作造这种''中原皮，北戎骨''的兵器。"
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