刚收拾好灶台，就见内务府的小吏匆匆跑来，手里捧着本厚厚的账册，脸上急得冒汗珠：“娘娘，共采司的账对不上了！各宫报上来的炭火数，比实际采买的多了三成，王副总管快急哭了！”
毛草灵接过账册，坐在廊下的石凳上翻看起来。阳光透过光秃秃的树枝照下来，在账册上投下斑驳的影子。她指尖划过那些数字，忽然在“淑妃宫”三个字下面停住了——上面写着“冬月炭火三十车”，旁边还画着个歪歪扭扭的圈。
“淑妃宫有多少人？”她抬头问小吏。
小吏愣了下，挠挠头：“回娘娘，大概……三十来个吧？”
“三十个人用三十车炭火？”毛草灵挑眉，“就是烧炕也用不了这么多，她们是把炭火当柴烧了？”
小吏脸一红：“这……小人也不知道，王副总管说，淑妃宫里的掌事太监说，是陛下特许的，让多备些……”
“陛下特许的？”毛草灵拿起炭笔，在账册空白处写了行字，“你去御书房问问陛下，是不是真特许淑妃宫用三十车炭火。对了，把这本账册带上。”
小吏不敢耽搁，捧着账册就跑。阿蛮在一旁看得直咋舌：“娘娘，这淑妃宫里的人也太敢了，三十车炭火，够咱们琉璃殿用半年了！”
“不是敢，是觉得没人敢查。”毛草灵放下炭笔，起身往库房走，“去把胡商送来的安息茴香取二两，我要做些茴香饼，给太医院的老院判送去。”
刚走进库房，就见皇后宫里的嬷嬷又来了，身后还跟着两个小太监，抬着个半人高的坛子。老嬷嬷笑着说：“娘娘，皇后娘娘说，库房里该备些好酒，这是去年酿的青梅酒，埋在地下刚开封，说是配您做的点心正好。”
坛子一打开，一股清冽的酒香就飘了出来，混着库房里的香料味，竟有种奇异的好闻。毛草灵连忙让人找了几个空酒坛，小心翼翼地把酒分装进去，笑着说：“替我谢过皇后娘娘，回头我让人送些刚做的茴香饼过去，下酒正好。”
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