银针探入酥饼，针尖并未变色。毛草灵却更觉心惊——若对方想害她，怎会用如此明显的手段？这分明是在试探，或者说，是在布一个更隐蔽的局。
正思忖间，殿外突然传来喧哗。毛草灵走到廊下，就见淑妃带着七八个宫女站在月洞门外，为首的宫女捧着锦盒跪在地上，脸色白得像浸了水的宣纸。
"姐姐这早膳用得可安稳？"淑妃穿着件石榴红撒花宫装，鬓边斜插的孔雀步摇随着说话的动作轻晃，流苏上缀着的珍珠晃得人眼晕——那珠子的大小光泽，竟与地上散落的碎珠一般无二。
毛草灵倚着朱红廊柱，指尖漫不经心地抚过步摇上的翠羽："妹妹这阵仗，是来给我道早安的？"
淑妃突然屈膝福身，声音里带着哭腔："求姐姐恕罪，臣妾实在是没办法了......昨日陛下赏赐的羊脂玉镯，竟在御花园失了踪，那可是臣妾最珍视的物件......"
毛草灵挑眉。那对玉镯是前日西域使者进贡的珍品，羊脂白玉里透着淡淡的粉晕，内侧还刻着极小的"淑"字。昨日御花园赏花时，淑妃确曾向众人炫耀过。
"丢了物件该报内务府搜查，来找我做什么？"
"臣妾不敢叨扰姐姐，"淑妃拭着眼角挤出的泪，"只是昨日最后见到玉镯，恰是在姐姐赏花的牡丹丛边。方才我的宫女在姐姐殿外花丛里，拾到了这个......"
锦盒打开的瞬间，毛草灵瞳孔微缩。半截玉镯躺在锦缎上，断裂处沾着些湿润的泥土，内侧"淑"字的刻痕还清晰可见。更诡异的是，断口处竟粘着几根极细的丝线，那颜色质地，正是她昨日裙摆上绣着的缠枝莲纹样。
"这可奇了。"她忽然笑出声，转身对青禾道，"去把昨日打扫殿外的小柱子叫来，他不是说昨夜值夜时看到些动静吗？"
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