“带刀，有相乐总三的消息了吗？”
小松带刀摇了摇头：
“没有。唉……总三的脾气比龙马还倔……”
相乐总三——西乡吉之助为组建萨摩御用盗而大量招募浪人时，所发掘出来的逸才。
他原是一私塾先生，讲授国学、兵学，宣扬“尊王攘夷”的思想，门徒最多时高达上百人。
文久元年（1861），他毅然停办私塾，托词去东北奥羽地方旅行，从其父小岛兵马手中提取黄金5千两，奔走于信浓、上野、下野一带，邀集当地豪农、豪商出身的草莽志士，组织尊攘团体，又联络长州，久留米的尊攘派，密谋暴动，实行尊王攘夷。
之后，他又组建了以豪农、自耕农和佃农为主体的武装队伍“慷慨组”，与其他志士团体“真忠组”、“天朝组”联合行动，分别在赤城山，高崎城，横滨等地举兵攘夷，火烧外国洋馆，但因准备不足，加之内部分裂，叛徒告密，事败未果。
“慷慨组”的赤城山举兵受挫后，相乐总三又到信浓诹访郡等地活动，以图再起，又遭失败。
但他仍不灰心丧气，元治元年（1864）3月参加水户藩尊攘派的筑波山举兵，不久因不满水户尊攘派内部热衷于党争而忽略尊攘斗争，返回江户。
再之后，他接受西乡吉之助的征召，赶赴萨摩，加入了萨摩御用盗。
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