礼部衙署位于午门东侧，与吏部刚好处在东西相对的位置。
薛淮抵达衙署之外，嘱咐李顺和江胜自去找个避风的地方等待，随后迈步走进衙署，在书吏的引领下前往主敬堂。
穿过仪门，行走在甬道之上，薛淮看见道旁立着一块戒石，上刻“尔俸尔禄，民脂民膏”八个大字。
再往前便是主敬堂，这里是礼部核心政务厅，面阔五间，单檐歇山顶，青砖铺地，正堂十分宽敞。
薛淮进来的时候，堂内已经聚集七八位年轻官员，其中便有翰林院修撰高廷弼，他亦是十八房同考官之一。
按说庚辰科榜眼崔延卿也该担任同考官，只不过因为那首人尽皆知的咏梅词，崔延卿已经成为人人嘲笑的对象，据说瞻雪阁雅集的次日，他便卧病在床不见外客。
待翰林院封印之期结束，他以染病为由告假月余。
毫无疑问，崔延卿已经沦为笑柄，不知需要多久才能消除薛淮带给他的屈辱感。
此刻见薛淮到来，高廷弼满面堆笑地寒暄，其他人也都纷纷致意，薛淮则不卑不亢地一一回礼。
紧接着越来越多的官员出现，堂内不免变得嘈杂。
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