无论宁珩之还是欧阳晦，甚至包括沈望这样的清流领袖在内，在他面前永远戴着无数层面具，揭下一层又是一层。
纵如此，他依旧能洞悉这些人的内心，便如宁珩之今日的再次退让，他知道这是对方有意为之，再往前一段时间，当宁珩之举荐岳仲明接任礼部侍郎的时候，他就大抵猜到这位首辅的心思。
可他依旧很满意。
原因很简单，目前朝中没人能替代宁珩之帮他打理这个庞大的帝国，所以他只需要宁珩之知进退懂分寸，这是君臣二人之间心照不宣的默契。
这种猫捉老鼠的游戏玩久了难免会腻味和疲惫，天子偶尔也想看见一个干净真诚的臣子，只是这样的人可遇不可求。
但凡是在官场上摸爬滚打过五年以上的臣子，在他面前都会不自觉地戴上面具，至于那些刚入仕的年轻臣子，要么愚蠢虚伪如崔延卿，要么畏畏缩缩如高廷弼。
以前的薛淮只符合一半的要求，毕竟天子只想看到臣子的真心，而非身边出现一个时刻要直言进谏的诤臣。
直到工部贪渎案结束后，天子发现薛淮确实有了改变，虽说依旧有着刚直的底色，却懂了些人情世故，不像以前那般偏执，因此有意再试探他一番，这才有了方才的故作姿态。
此刻看着薛淮的神情，天子讥讽笑道：“侍读学士也不满意？”
“陛下，臣从来没想过高官厚禄。”
薛淮隐约猜到这位此刻的心理状态，那是一种只能意会无法言传的感觉，他收敛心神继续说道：“臣愿以人格立誓，臣并非有意欺瞒陛下，只是为大燕社稷考虑，臣愿承担此事的责任。”
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