只不过范东阳是提调官，简而言之他的管辖范围局限于外帘，除非主考官孙炎相请，他不能干涉内帘的阅卷工作，这就给了部分考官暗箱操作的机会。
岳仲明新官上任，前任又是沈望这般人物，他自然想要大展拳脚，一举奠定他在宁党的地位。
而不是像以前那般，朝中官员只要一提起首辅宁珩之的左膀右臂，最先想到的是原工部尚书薛明纶、刑部左侍郎卫铮和漕运总督蒋济舟，接下来便是那两位亦步亦趋、唯宁珩之马首是瞻的阁老，极少会有人提起他岳仲明。
如今薛明纶辞官归乡，岳仲明终于等来天赐良机。
他的目的很明确，其一是利用春闱扩大自己在宁党内部的影响力，最有效的法子便是拿出一些贡士的名额，以此拉拢宁党的部分骨干。其二则是将矛头对准孙炎以及他身后的欧阳晦，让宁珩之看见他的能力和手段。
朝野皆知，欧阳晦觊觎首辅之位已久，因为有天子的庇护，他根本不惧宁党的攻讦和排挤。
这样一个不贪财不好色的老官僚，一心只想着将宁珩之踩下去，自然成为宁党众人的眼中钉。
岳仲明在春闱开场时故作姿态，为的就是树立刚正不阿的形象，为后续针对孙炎做好铺垫。
然而孙炎能在内阁立足，又岂是心思简单之辈，他从一开始就察觉岳仲明的意图，明面上支持岳仲明的立场，暗地里防范森严，这让岳仲明很难抓住对方的把柄。
直到分房定责那一日，薛淮、高廷弼和柳彧进入《春秋》房，岳仲明迅速抓住机会。
他让柳彧故意挑出高廷弼黜落的卷子，继而强行举荐，营造出暗通关节的假象，高廷弼果然上当，随即在孙炎的授意下拉薛淮入局。
“欧阳次辅和孙阁老一贯小家子气。其实我们都知道，陛下扶持欧阳次辅是让他和元辅打擂台，但他行事总是畏畏缩缩，只想站在岸上坐收渔翁之利，这世上哪有如此便宜的美事？”
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