大堂另一侧，王贵等人悄悄对视一眼，心里不由得生出震惊之意。
从薛淮举重若轻的气度来看，他好像对这些庶务并不生疏，这真是令人费解，不是说他此乃初次外放，以前一直在翰林院待着？
短暂的沉寂过后，薛淮盯着堂下的王栋，沉声道：“王栋，本官给你最后一次机会，此案实情究竟为何？你现在如实交待，本官算你戴罪立功，若是继续遮掩欺瞒，休怪本官辣手无情！”
局势骤然变化，王栋不明白薛淮态度转变的缘故，他讨好地赔笑道：“大人，草民一直说的都是实话，绝对不敢欺瞒。”
“好一个实话。”
薛淮冷冷道：“你说不忍黄大等人食不果腹，大发善心买下他们各家被洪水淹过的下等田，本官姑且相信你这是发自真心。然而你买下这六十亩水田之后，居然大费周章将其改成桑田，你是不是以为本官五谷不分？孔典吏！”
“卑职在！”
“现在你就告诉所有人，所谓的下等田能不能改成桑田！”
孔礼双眼一亮，毫不犹豫地说道：“回厅尊，桑树耐旱忌涝，但是对田地肥瘠程度要求较高。依本案实际情况来看，这六十亩本就是水田，又受洪水侵袭，改为桑田需要开挖沟渠排涝，否则桑树根系容易腐烂。若是上等田倒也罢了，可若是下等田，最终桑叶的预期产量不足上等田的四成，这显然是一桩得不偿失的赔本买卖。”
听闻此言，王栋面色一白，心中的惊慌再也无法压制。
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