那几年薛明章借助沈家的广泰号，将本地豪族收拾得苦不堪言，刘傅等人自然恨极了这位知府大人，对乔望山以及乔家几次三番的退让同样心生不满，就此埋下嫌隙的根源。
刘乔两家真正决裂是从八年前开始，归根结底是因为利益的冲突，两家在江南商贸各行当展开激烈的争斗，到最后变成老死不相往来的局面。
而沈秉文便是利用这段时间进一步夯实沈家的根基，等到刘傅和乔望山暂时罢手言和，回头一看沈家不声不响之间已然挤进扬州巨商前三之列，将郑、王、白、葛等家甩在身后，和刘乔两家形成齐头并进之势。
这期间沈秉文和乔望山非常自然地加深着交情，两人有着共同的对手，如果他们不展开深入的合作，早晚会被刘傅带着那些狗腿子各个击破。
笑声止歇，乔望山饶有兴致地问道：“秉文老弟，你觉得这次刘傅葫芦里卖得什么药？”
他们也有灵通的消息渠道，对于盐运司的动作并不意外，如今朝廷的日子不好过，许观澜又有进入中枢的念想，自然会抓住时机在天子和庙堂诸公面前好好表现一番。
一场认窝大会能够轻松收获上百万甚至数百万两银子，这就是许观澜最重要的政绩。
沈秉文淡然道：“他肯定想独占新增的引窝。”
这是题中应有之义，引窝对于盐商而言等同钱庄的牌照，拥有引窝才能去盐运司申购盐引，并在规定区域内售卖食盐。
截至目前扬州盐运司一共发出八十二份引窝，被八大盐商包揽，那些中小盐商只能依附于八大盐商，才有资格买到盐引。
盐运司暂时还未公布认窝大会的具体章程，许观澜素来深居简出轻易不见外客，便是沈秉文和乔望山想见他一面也不容易，因此两人只能猜测盐运司的谋算。
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