刘傅在子侄的搀扶下站起来，状若无意地看了一眼旁边的薛淮。
在这样一个剑拔弩张的场合，薛淮平静地站着，刘傅看似恭敬，实则眼底飞快掠过一抹得意。
他当然是因为知道陈琰已经在路上，才敢让家中护院和府衙官差对峙。
陈琰虽然做不到将薛淮打落尘埃，但他身为江苏巡抚有权暂停薛淮的职务！
便在此时，陈琰看向薛淮年轻俊逸的面孔，开口问道：“薛同知，能否给本官说说这是出了何事？”
薛淮身形挺拔如松，面对这位封疆大吏的审视，不卑不亢地揖礼道：“回禀抚台，事起扬州刘氏一族，其罪状如下：其一，长期侵夺盐引份额，私卖引额牟取暴利，具体人证物证稍后府衙即可呈报；其二，以高利贷逼迫中小盐商签下借据，以预购盐引为名榨取钱财，致使其等家业濒危；其三，操纵物价、囤积居奇、鱼肉百姓、欺压良善，种种不法之举罄竹难书！下官今日依法前来拘拿刘傅、刘议、刘许等一干主犯回府衙详审，然盐运使许大人率盐司官兵持械介入，阻挠府衙执行公务，致使局面僵持难下。”
“薛同知慎言！”
薛淮话音刚落，许观澜便踏前一步，肃然道：“抚台明鉴，此皆薛淮一面之词！盐政之制，本就依赖各大盐商运作，方能保盐课顺畅无虞。刘翁乃本分商人，历年盐税足额，何来擅改引额之说？至于所谓逼迫中小盐商之论，纯属经营借贷，契约分明皆是自愿，官府岂能因商户经营不善便强加罪名？薛淮今日兵围刘府，手段酷烈，才是真正激化矛盾、扰乱盐政秩序之首恶！下官身为盐运使，维持盐务稳定乃职责所在，岂能坐视州府滥用职权，损毁朝廷盐税大业？”
“巡抚大人啊！”
刘傅抓住机会，扑通一声再次跪倒，老泪纵横道：“刘氏一族向来奉公守法，为朝廷盐税略尽绵薄之力。薛同知初到扬州，便对我等本地商贾深怀成见，先是以莫须有之罪拘我长子刘让，又查封我家数处产业，如今更欲将我一家老小构陷入狱！我刘家世代在此，亲朋故旧无数，产业牵连数万人生计。今日若被构陷抓捕，扬州必然动荡，恳请巡抚大人为草民做主，为那些依靠刘家生活的无辜百姓做主啊！”
陈琰面色沉静地听着，目光在薛淮、许观澜和刘傅之间游走。
内容未完，下一页继续阅读