江苏按察使石道安眉头微蹙，他是司法老吏，更习惯对罪证确凿者依律严惩，只不过薛淮的官阶虽低，却是天子亲自委任的查案钦差，当下拥有更大的话语权，于是他平和地说道：“薛钦差不妨细说。”
“首先，主犯必惩，首恶必究。”
薛淮展开一卷厚重的名册，徐徐道：“刘傅、郑博彦、白修、葛怀城四人作为四大豪族之首，长期与许观澜等人勾结，是操纵物价、私贩官盐、侵吞国税、鱼肉百姓的元凶，他们及各家参与核心决策的嫡系子侄，罪证昭然无可宽宥，当依《大燕律》严惩不贷，家产抄没充入国库！”
众人对此自无异议，石道安亦微微颔首，若不严惩首恶，不足以平民愤，不足以肃纲纪。
薛淮见状便继续说道：“对于各家协助参与、或知情不报但非核心骨干者，以及虽为家族中人但未直接卷入上述重罪者，则需以罚代刑并给与出路。”
在众人的注视中，薛淮话锋一转道：“此辈并非全无经营之才，若一律投入大狱或尽数流放，或使其家族数万仰食之佣工、伙计顿失生计，反生民乱。因此我的意见是强制分家析产，将四家过大的产业拆解分割给各房，轻罪之人需要缴纳巨额赎罪银，如此足够使其元气大伤，再无垄断之资本，但保留其基本产业运作能力，此举或能化害为利。”
“好一个化害为利！”
石道安终于忍不住开口，他捋着胡须微笑道：“薛钦差老成谋国，以赎罪罚金代替株连，既能充实国库，又不至彻底摧毁扬州商业根基。本官对此颇为认同，只是这般轻纵是否有损朝廷威严？那些族人虽非主犯，却也受惠于家族之不法巨利，未必干净！”
“臬台所言甚是。”
薛淮神色如常，从容道：“赎罪银绝非轻纵，而是严苛的经济惩戒与社会限制的结合，其数额将设定在他们所能承受的极限边缘，使其家族财富大幅缩水，世代积累的巨富顷刻崩塌，此痛远比徒刑更加深入骨髓。至于朝廷威严，薛某认为杀伐果断是威严，明正典刑是威严，而因时制宜、惩前毖后、重塑秩序、泽被民生，则是更高层次的威严。若一味株连导致商业瘫痪物价飞涨，百姓失所，这才是对朝廷最大的损害。”
石道安沉吟片刻，赞许道：“钦差高见，法理不外乎人情，更需顺应时事，如此处置确为良策。”
他当年和薛明章有不错的交情，如今和沈望更是至交，因此上次收到薛淮的求助信之后，他毫不犹豫伸出援手，但这不代表他对薛淮本人有多么认可。
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