九县令嘉奖的事业起步
第二天一早，县令听说了“二宝用连环弩退山匪”的事，特意亲自来到寒泉滩查看。当他看到十架整齐排列的连环弩，听二宝讲解“三档连发”“麻沸散箭槽”的设计时，忍不住连连惊叹：“小小年纪，竟有如此巧思！这弩机不仅能护家，还能用于县防！”
县令当即决定，向二宝订购五十架连环弩，用于县城的防御，每架出价二十两银子。二宝心里飞快地算着账：制作一架连环弩的成本约五两银子，五十架就是二百五十两成本，售价一千两，净利七百五十两！他立刻答应下来，小手一挥：“县令大人放心，半个月后，我保证交货！”
看着儿子自信的模样，沈青萝的眼里满是骄傲——二宝的机关术，终于从“家庭防御”走向了“官方认可”，这是他“机关事业”的第一步。
十星夜下的匠心誓言
夜里，沈青萝带着三个孩子在寒泉滩的河边放纸灯。纸灯的灯芯蘸了福运泉的泉水，火苗泛着淡淡的金光，顺着水流缓缓漂向远方。
二宝从怀里掏出一锭银子，塞进沈青萝手里——这是县令预付的五十两定金，也是他赚的第一笔“军火银子”。他抬头望着沈青萝，眼神坚定：“娘，我以后要造更大、更厉害的机关，不仅要守着咱们家，还要守住沈家村，守住整个青州，甚至守住天下的老百姓！”
沈青萝揉了揉他的发顶，声音温柔却有力：“好，娘会一直陪着你，帮你找最好的材料，看你把机关术写成一首守护的诗，把寒泉的紫竹变成保护大家的盾。”
窗外，新月如钩，清冷的月光洒在小院的作坊里，照亮了桌上的连环弩图纸。
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