子时刚过，密集的雨声渐渐停歇，天空中的乌云散去，一轮残月露出身影，洒下清冷的月光。江面上浮起一层薄薄的雾气，将乌篷船笼罩其中，宛如仙境。
乌篷船悄无声息地起锚，船夫轻轻摇动船桨，船只缓缓驶离松江支港，朝着州府的方向前行。沈青萝独自立于船尾，望着夜枭消失的方向，夜色中，她能隐约看到一道黑影掠过远处的屋脊，几个起落间就消失不见。
心口像是被什么东西轻轻挠了一下，沈青萝的嘴角不自觉地微微上扬。那个总是沉默寡言的男人，总是在她看不见的暗处，替她扫清前路的障碍，一刀一刀地削平所有阻碍，让她能安心地走下去。
第二日天还未亮，州府药膳坊总店的门口就热闹了起来。一群百姓围在门口，对着跪在地上的人指指点点，议论纷纷。
只见一名中年文士被反绑着双手，跪在药膳坊的台阶前。他鼻青脸肿，衣衫凌乱，胸前挂着一块用木板制成的牌子，上面用墨汁写着几行大字：“我柳师道，私放路引、谋财害命，现自愿赔偿银子六千两，求沈老板高抬贵手，饶我一命！”
木板的下端，压着厚厚一叠银票，风一吹，银票发出“哗啦啦”的声响，像无数张嘲笑的嘴，诉说着柳师道的狼狈。
“那不是县衙的柳师爷吗？他怎么会落得这般下场？”
“听说啊，他昨晚被人吊在盐场的桅杆上写供词，只要写错一个字，就被人削掉一根指甲，你看他的手指，都流血了！”
“活该！谁让他帮着柳姨娘做坏事，谋害沈老板呢？沈老板可是咱们州府的大善人，他这是自寻死路！”
百姓们的议论声越来越大，柳师道跪在地上，头埋得低低的，恨不得找个地缝钻进去。
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